Avatar là một từ có thể thấy nhiều trên internet, các trang mạng xã hội hay các ứng dụng chat trực tuyến. Các bạn sẽ không khó để có thể nghe thấy từ này ngay cả ở trong những giao tiếp hàng ngày. Avatar có hai ý nghĩa:
Một là chỉ về nguồn gốc sự hóa thấn của một vị thần trên Trái Đất theo như đạo Hindu
Thứ hai chỉ về một hình ảnh nhỏ tượng trưng cho người dùng máy tính / laptop, trong các trò chơi điện tử hay các forum, ứng dụng chat trực tuyến, mạng xã hội, email (ở Việt Nam trước đây Avatar rất phổ biến cho giới trẻ hay những người sử dụng Yahoo Messenger).
Ở đây chúng ta sẽ bàn về ý nghĩa thứ hai, do mức độ phổ biến của nó trong cuộc sống hiện đại ngày nay. Hình ảnh nhỏ này có thể tùy chỉnh theo sở thích cá nhân của từng người dùng, họ có thể upload bất cứ hình ảnh nào, nhưng thường là ảnh cá nhân để nhận diện người dùng.
Trong các trò chơi trực tuyến, avatar chính là nhân vật đại diện cho người chơi được thiết kế dưới dạng 2D hoặc 3D tùy vào trò chơi, và người chơi có thể tự điều chỉnh về màu sắc, kiểu tóc, hay quần áo, công cụ, và vũ khí cho avatar của mình. Tuy nhiên vào thời điểm hiện tại từ avatar đã không còn được dùng nhiều.
Ví dụ như trên Facebook nếu lúc trước hình đại diện được gọi là avatar, hiện tại mọi người hay dùng profile picture hơn, mặc dù vẫn thỉnh thoảng có một vài người vẫn gọi là avatar do thói quen sử dụng từ Yahoo Messenger.
Còn các trò chơi trực tuyến hiện nay cũng đều được chuyển đổi qua tiếng Việt, nên người chơi cũng dần sử dụng các từ tiếng Việt như nhân vật…. thay vì dùng từ avatar như lúc trước.